풍년로에 자리한 마장동참숯뒷고기가 생각난다.
저녁 약속을 잡으면서 이번에는 익숙한 삼겹살보다 숯불에 구워 먹는 고기가 당겨 마장동참숯뒷고기로 향했습니다. 충북 청주시 흥덕구 풍년로160번길 16 1층에 있는 곳이라 출발 전에 주소를 저장했고, 지인과 만나 천천히 저녁을 먹는 일정으로 잡았습니다. 하루 종일 바쁘게 움직였던 날이라 식당에 도착할 무렵에는 배가 꽤 고팠지만 뒷고기는 부위마다 씹는 맛을 살펴가며 먹고 싶었습니다. 상호에 참숯이 들어가니 불이 올라온 뒤 고기가 어떻게 익을지도 자연스럽게 궁금해집니다. 괜히 첫 주문부터 욕심내지 말자는 말을 먼저 꺼냈습니다. 실제로 고기를 굽기 시작하니 바로 먹는 음식과 달리 기다리는 몇 분이 생겼고, 그 사이 밀렸던 이야기를 나누기에도 알맞았습니다. 이날은 양을 빠르게 채우기보다 한 점씩 익혀 먹는 과정에 집중했습니다. 숯불 앞에 앉아 고기가 익는 모습을 보고 있자니 퇴근 직후까지 급했던 마음도 조금씩 느려졌고, 저녁 한 끼를 제대로 시작했다는 기분이 들었습니다.
1. 골목에 접어들며 속도를 줄였습니다
마장동참숯뒷고기를 찾아갈 때는 풍년로160번길 16이라는 상세 주소를 내비게이션에 입력했습니다. 청주 흥덕구 안에서도 골목 안쪽 목적지를 찾아갈 때는 큰길에서 방향을 바꾸는 지점을 놓치지 않는 것이 중요해 도착 직전 안내를 조금 더 유심히 들었습니다. 주변에 가까워진 뒤에는 차량과 보행자를 함께 살피느라 자연스럽게 속도를 낮추게 됩니다. 동승자에게 상호가 보이는지 확인해 달라고 했는데 저보다 먼저 발견해서 괜히 운전자는 앞만 보는 게 맞다며 웃었습니다. 처음 방문한다면 상호만 기억하기보다 번지까지 저장해 두는 것을 권합니다. 1층이라는 점도 알고 가면 도착한 뒤 입구를 찾는 과정이 단순해집니다. 차량을 이용하는 날에는 목적지 주변에 도착한 뒤 주차 가능한 위치와 통행 상황을 현장에서 차분하게 확인하는 것이 안전합니다. 저녁 약속이라면 예상 이동 시간에 약간의 여유를 더해 출발하는 쪽이 낫습니다. 일행보다 먼저 도착하려고 서두르기보다 골목 진입부터 천천히 움직이니 식사 시작 전부터 마음이 급해지는 일을 피할 수 있었습니다.
2. 숯불이 들어오자 자리를 정리했습니다
자리에 앉은 뒤에는 고기를 굽기 전에 테이블부터 간단하게 정리했습니다. 숯불을 사용하는 식사에서는 불 가까이 손이 자주 움직이므로 휴대전화와 지갑은 한쪽으로 치우고 개인 식기만 손이 닿는 곳에 두는 것이 실용적입니다. 처음에는 앉자마자 주문부터 할 생각이었지만 일행과 먹을 양을 맞추다 보니 자연스럽게 속도가 늦춰졌습니다. 오히려 이 시간이 있어 첫 주문을 과하게 잡지 않을 수 있었습니다. 불이 준비되면 시선이 자연스럽게 가운데로 모이고 고기를 어느 정도씩 올릴지도 이야기하게 됩니다. 저는 가방을 의자 가까이에 두었다가 동선에 걸릴 것 같아 다시 위치를 바꿨습니다. 괜히 처음부터 잘 둘 걸 싶었습니다. 숯불 앞에서는 집게를 사용하는 사람과 식사하는 사람의 손이 겹치지 않도록 공간을 나눠두는 것도 도움이 됩니다. 처음 몇 분만 자리를 잡아두면 이후에는 고기를 뒤집고 덜어 먹는 흐름이 훨씬 자연스러워집니다. 복잡하게 생각할 필요 없이 불 주변을 비워두고 필요한 물건만 가까이 두는 것이 이날 가장 실용적인 이용법이었습니다.
3. 숯 위에서 한 점씩 기다렸습니다
뒷고기를 먹을 때 제가 가장 신경 쓴 부분은 한꺼번에 많이 굽지 않는 것이었습니다. 숯불에서는 고기를 올린 위치나 두께에 따라 익는 속도가 조금씩 달라질 수 있어 몇 점씩 상태를 보면서 뒤집는 방식이 잘 맞았습니다. 겉면이 익어가는 모습을 확인하고 한 점을 집어 먹으면 씹는 과정에서 부위의 질감도 자연스럽게 느껴집니다. 처음부터 여러 점을 동시에 올렸다면 익은 순서를 챙기느라 대화가 끊겼을 텐데 양을 나눠 구우니 식사 자체가 덜 분주했습니다. 예상과 달리 불판이 비어 있는 시간이 조금 생기는 것도 나쁘지 않았습니다. 그 사이 물을 마시고 일행과 이야기를 이어갈 수 있기 때문입니다. 혼자 속으로 역시 숯불구이는 기다리는 시간이 있어야 한다고 생각했습니다. 한 사람이 계속 집게를 잡고 있으면 정작 본인은 늦게 먹게 되므로 중간에 역할을 바꾸는 방법도 괜찮습니다. 각자 원하는 굽기 정도를 이야기하고 조금씩 나눠 먹으니 뒷고기의 다양한 식감을 천천히 살펴보는 재미가 살아났습니다.
4. 물 한 잔 마시니 주문이 달라졌습니다
첫 고기를 먹은 뒤 바로 추가 주문을 결정하지 않고 잠깐 쉬었습니다. 배가 많이 고픈 상태에서는 실제 식사량보다 더 먹을 수 있을 것처럼 느껴지는데 숯불구이는 굽는 시간이 있어 포만감이 뒤늦게 따라오는 편입니다. 물을 한 잔 마시고 젓가락을 잠시 내려놓으니 어느 정도 더 먹을 수 있는지 판단하기 쉬워졌습니다. 처음에는 꽤 많이 추가할 생각이었지만 실제로는 먹는 속도에 맞춰 조절하는 쪽이 부담이 적었습니다. 저는 중간에 휴대전화를 집었다가 화면보다 불 위의 고기가 먼저 눈에 들어와 다시 내려놓기도 했습니다. 괜히 저녁 한 끼만큼은 대화에 집중하자는 마음이 생겼습니다. 고기 식사에서는 가방이나 겉옷을 처음부터 정리해 두는 것도 유용합니다. 뜨거운 숯 가까이 물건을 두지 않고 통로에 걸리지 않게 챙기면 식사를 마치고 나갈 때도 허둥대지 않습니다. 작은 준비지만 불을 사이에 두고 오래 앉아 있는 식사에서는 이런 부분이 체감상 꽤 크게 작용했습니다.
5. 식사 뒤 복대동 쪽으로 걸었습니다
고기를 충분히 먹은 뒤에는 곧바로 다음 음식을 찾기보다 주변을 조금 걷는 일정이 잘 맞았습니다. 흥덕구에서 저녁을 먹었다면 복대동이나 가경동 쪽으로 이동해 카페를 찾는 방식으로 후식 코스를 이어갈 수 있습니다. 청주 도심 방향으로 움직일 계획이라면 무심천 주변을 산책 후보로 두고 당일 이동 경로를 확인해 보는 것도 방법입니다. 반대로 버스나 기차 등 다음 교통 일정이 있다면 청주고속버스터미널과 가경동 일대를 다음 동선으로 잡아 움직이는 구성이 자연스럽습니다. 저는 고기를 먹고 바로 앉아 있기보다 잠깐이라도 걸은 다음 차를 마시는 쪽을 선택했습니다. 혼자 괜히 디저트부터 찾았나 싶어 휴대전화 검색을 멈췄습니다. 저녁에는 여러 장소를 무리하게 묶기보다 식사와 산책, 카페 정도로 단순하게 구성하는 것이 여유롭습니다. 마장동참숯뒷고기에서 식사를 중심으로 두고 이후 일정은 그날 컨디션에 따라 선택하면 청주 흥덕구에서 보내는 저녁 시간이 지나치게 빡빡해지지 않습니다.
6. 옷차림부터 가볍게 준비했습니다
참숯에 고기를 구워 먹는 날에는 식사 시간뿐 아니라 옷차림도 조금 신경 쓰는 편입니다. 불판 앞에서 집게를 움직여야 하므로 팔이나 몸을 움직이기 부담 없는 옷이 실용적이고, 냄새가 걱정되는 소재의 겉옷은 가능하면 피하는 쪽이 마음이 놓입니다. 저는 이날 편하게 입고 간 덕분에 고기를 굽는 동안 옷을 계속 확인할 일이 없었습니다. 괜히 아끼는 외투를 입고 왔다면 식사보다 냄새부터 신경 썼을 것 같습니다. 방문 시간은 이후 약속과 너무 붙이지 않는 것을 권합니다. 숯이 준비되고 고기를 여러 번 나눠 구우면 예상했던 것보다 머무는 시간이 길어질 수 있습니다. 주소는 충북 청주시 흥덕구 풍년로160번길 16 1층까지 저장해 두면 처음 찾아갈 때 수월합니다. 여러 명이 함께한다면 출발 전에 만날 위치를 정확히 정하고, 주문은 실제 먹는 속도를 본 뒤 추가하는 방법이 효율적입니다. 작은 준비 몇 가지만 해도 숯불 앞에서 시계를 확인하지 않고 식사에 집중하기 한결 수월했습니다.
마무리
마장동참숯뒷고기에서 보낸 저녁은 고기를 빠르게 먹고 자리를 뜨기보다 숯불 앞에서 한 점씩 익혀가며 대화를 이어가는 시간이 기억에 남았습니다. 처음에는 퇴근 후 허기를 채우는 것이 가장 큰 목적이었지만 막상 앉아보니 뒷고기의 식감을 살피고 굽는 속도를 맞추는 과정이 식사의 중심이 됐습니다. 불판을 가득 채우지 않고 조금씩 올린 덕분에 먹는 사람도 굽는 사람도 분주하지 않았고, 중간에 쉬면서 주문량까지 조절할 수 있었습니다. 예상했던 것보다 오래 앉아 있었지만 다음 약속을 여유 있게 잡아둔 덕분에 시계를 자주 보지 않았습니다. 괜히 저녁 고기 약속은 시간을 넉넉하게 잡아야 한다는 말이 나오는 게 아니라고 느꼈습니다. 청주 흥덕구에서 숯불에 구운 육류가 당기는 날이라면 풍년로160번길 16 주소를 기억해 둘 만합니다. 다음에는 다른 일행과 방문해 처음부터 천천히 굽는 방식으로 식사를 이어가고 싶습니다. 배고픔보다 대화와 불판에 집중했던 저녁으로 남았습니다.
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